海洋污染（marine pollution）通常是指人類改變了海洋原來的狀態，使海洋生態系統遭到破壞。有害物質進入海洋環境而造成的污染，會損害生物資源，危害人類健康，妨礙捕魚和人類在海上的其他活動，損壞海水質量和環境質量等。海洋面積遼闊，儲水量巨大，因而長期以來是地球上穩定的生態系統。由陸地流入海洋的各種物質被海洋接納，而海洋本身卻沒有發生顯著的變化。然而近幾十年，隨著世界工業的發展，海洋的污染也日趨嚴重，使局部海域環境發生了很大變化，并有繼續擴展的趨勢。

由于海洋的特殊性，海洋污染與大氣、陸地污染有很多不同，
       其突出的特點：一是污染源廣，不僅人類在海洋的活動可以污染海洋，而且人類在陸地和其他活動方面所產生的污染物，也將通過江河徑流、大氣擴散和雨雪等降水形式，都將匯入海洋。二是持續性強 ，海洋是地球上地勢低的區域，不可能像大氣和江河那樣，通過一次暴雨或一個汛期，使污染物轉移或消除；一旦污染物進入海洋后，很難再轉移出去，不能溶解和不易分解的物質在海洋中越積越多，往往通過生物的濃縮作用和食物鏈傳遞，對人類造成潛在威脅。三是擴散范圍廣，全球海洋是相互連通的一個整體，一個海域污染了，往往會擴散到周邊，甚至有的后期效應還會波及全球。